Depuis son lancement au Salon de l’automobile de Genève en 1994, le RAV4 n’a cessé de gagner du terrain et rejoint aujourd’hui le rang des modèles les plus vendus chez Toyota.

A l’origine du segment des véhicules de loisir d'un genre inédit (compact, agile et polyvalent), il demeure aujourd’hui encore la référence en matière de SUV et ses ventes atteignent de nouveaux sommets.

En 2019, le RAV4 a été non seulement élu le SUV le plus vendu au monde, mais aussi le n° 4 des ventes mondiales de véhicules de tourisme – tous modèles et marques confondus. L'Amérique du Nord est de loin son plus gros marché avec plus d’un demi-million de livraisons annuelles (535 000 en 2019), suivie par l’Europe (133 000) et la Chine (127 000).

En Europe, il totalise plus de deux millions d’unités depuis 1994, tandis que la cinquième génération – dernière en date, lancée début 2019 – vient d’établir un nouveau record annuel avec plus de 130 000 exemplaires dont près de 10 000 sur le marché français.

Cette année, la famille RAV4 va connaître une évolution importante avec l’arrivée du RAV4 Hybride Rechargeable, qui se veut plus puissant, mais aussi plus sobre et plus propre que tout autre modèle du segment.

Pionnier du segment des SUV compacts :

Inspiré du RAV-FOUR, un concept-car exposé au Salon de l’automobile de Tokyo en 1989, le RAV4 (Recreational Active Vehicle with 4-wheel drive = véhicule actif de loisirs à 4 roues motrices) a initié une nouvelle ère pour les 4x4.

La commercialisation a débuté au Japon en mai 1994, puis en Europe, Afrique, Australie et Amérique Latine dès le mois suivant. En Amérique du Nord, le lancement s’est effectué en janvier 1996.

Une approche nouvelle mais des débuts difficiles :

Selon Masakatsu Nonaka, ingénieur en chef du projet RAV4, il n’a pas été évident de convaincre les autres départements Toyota de créer un véhicule de grande série destiné à un segment... qui n'existait pas encore !

Mais après une étude approfondie du marché, les équipes Toyota ont décidé d’aller au bout de leur projet et de lancer la première génération de RAV4.

Du modèle marginal au succès mondial :

En lançant le RAV4 en 1994, Toyota peut à juste titre se targuer d'avoir créé le segment des SUV compacts. Cette année-là, l'entreprise en vend 53 000 exemplaires, chiffre qui sera doublé l'année suivante et triplé en 1996.

En 2019, les ventes mondiales du RAV4 ont multiplié par plus de 17 celles de la première année.

Toyota a toujours maintenu le RAV4 à la pointe de l’évolution technique, en introduisant de nouvelles plateformes et en développant des solutions de traction intégrale qui améliorent à la fois la maniabilité et l’efficacité du véhicule.

Premier SUV hybride :

En 2016, Toyota a présenté le premier RAV4 Hybride, une version qui conservait toutes les qualités de la quatrième génération tout en ajoutant les avantages d’une motorisation hybride-électrique.

Premier véhicule 100 % hybride du segment en Europe, il renforçait l’attrait du modèle par son très faible niveau de consommation et d’émissions.

Le RAV4 aujourd'hui :

La cinquième génération a été lancée en Europe en 2019, principalement en version Hybride dans les pays d’Europe de l’Ouest. C’est le premier SUV construit sur la nouvelle plateforme GA-K de Toyota.

Avec un centre de gravité bas et une structure de caisse nettement plus rigide, celle-ci favorise à la fois les qualités du châssis, le confort, l’espace intérieur et le volume du coffre.

Cette nouvelle plateforme a également donné plus de liberté aux designers pour créer une silhouette séduisante.

Pour plus d’informations sur le RAV4 actuel.

5 générations d’innovations et de succès :

• Première génération: 1994-2000

Création du segment des SUV. Sous sa forme initiale, le RAV4 3 portes de 3.69 mètres de long surprend par son originalité et son innovation. Il offre des proportions contenues, un système 4x4 permanent, une carrosserie monocoque et une position de conduite surélevée. Une version 5 portes et deux roues motrices complètent la gamme dès 1996.

• Deuxième génération: 2000-2006

Nouvelle plateforme, le RAV4 gagne en taille et en puissance avec deux moteurs essence : 1.8 l (123ch) et 2.0 l (150ch). La transmission intégrale adopte un différentiel central. Apparition en 2001 d’un moteur Diesel de 2.0 l (116 ch) à injection directe.

• Troisième génération : 2006-2012

Seule la version 5 portes est conservée sur une nouvelle plateforme rallongée de 19 centimètres. L’offre moteur se diversifie avec des versions essence et un nouveau Diesel. Le RAV4 s’équipe d’une transmission dont le coupleur est géré électroniquement ; l’assistance au démarrage en côte et à la descente font leur apparition.

• Quatrième génération : 2013-2018

La longueur hors-tout gagne encore 23,5 cm et le RAV4 adopte un empattement commun pour tous les pays. Le châssis s’affine avec l’introduction du système intelligent de contrôle dynamique de motricité, le contrôle en virage et un mode sport.

2016 voit apparaitre la plus grosse évolution avec l’introduction du RAV4 hybride-électrique qui offre une puissance inédite de 197ch, passant de 0 à 100 km/h en 8,3 secondes seulement. Tout cela moyennant une consommation exemplaire de 4,9l/100km et des émissions de CO2 à partir de 115 g/km.

• Cinquième génération : 2018 à ce jour

Commercialisé uniquement en version hybride en Europe de l’Ouest, il est le premier SUV construit sur la nouvelle plateforme globale TNGA. Son nouveau moteur thermique Hybrid Dynamic Force de 2.5 l lui assure puissance, réactivité et sobriété. Le RAV4 est aujourd’hui le véhicule le plus propre de sa catégorie.